La Chine ne se prépare pas tout à fait comme une destination européenne. Le pays est devenu très accessible, avec une exemption de visa pour les Français, des trains à grande vitesse et des villes modernes, mais quelques points demandent d’être réglés avant le départ : l’entrée sur le territoire, le paiement mobile, la connexion internet et les applications du quotidien.
Ce guide fait le tour de ces étapes dans l’ordre où il vaut mieux les traiter. Pour choisir vos dates, voyez notre article quand partir en Chine, et pour construire un premier circuit, commencez par visiter Pékin en 4 jours ou visiter Shanghai en 3 jours.
L’essentiel à retenir :
- Les Français bénéficient d’une exemption de visa pour moins de 30 jours, prolongée jusqu’au 31 décembre 2026
- Associez une carte bancaire à Alipay ou WeChat Pay avant de partir
- Installez eSIM ou VPN, et téléchargez cartes et billets hors ligne, depuis chez vous
Visa, exemption et carte d’arrivée
La Chine a mis en place une exemption de visa pour les ressortissants français : elle permet de séjourner moins de 30 jours pour du tourisme, des affaires, une visite à des proches ou du transit. D’abord prévue jusqu’à fin 2025, elle a été prolongée jusqu’au 31 décembre 2026. Au-delà de cette date, rien n’est garanti : si votre voyage est prévu en 2027, renseignez-vous au moment de réserver.
Pour un séjour plus long ou pour un autre motif, il faut demander un visa auprès du centre de visas chinois compétent, plusieurs semaines avant le départ. Votre passeport doit être valide bien au-delà de la date de retour, et il est prudent de contrôler le nombre de pages vierges.
Les autorités ont par ailleurs introduit une carte d’arrivée électronique, à remplir en ligne avant le départ, qui remplace en grande partie le formulaire papier distribué dans l’avion. Faites-le sur le site officiel, sans passer par un intermédiaire payant, et gardez une capture d’écran de la confirmation.
Pensez enfin à imprimer ou enregistrer vos réservations d’hôtel et votre billet retour : ils peuvent être demandés à l’arrivée. Les règles d’entrée changent vite : la page « Conseils aux voyageurs » du ministère français des Affaires étrangères reste la référence.
Réserver vols et hébergements
Les vols pour la Chine sont souvent moins chers en réservant plusieurs mois à l’avance, surtout pour l’automne et les congés nationaux. Évitez si possible la première semaine d’octobre et la période du Nouvel An chinois : les prix grimpent et les trains sont complets. Pour les hôtels, vérifiez que l’établissement accepte les voyageurs étrangers, ce qui est très courant dans les villes touristiques, et que l’adresse est indiquée en caractères chinois, utile pour le taxi.
Vols vers la Chine
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Payer en Chine : Alipay et WeChat Pay
Le paiement mobile est partout en Chine, des grands magasins aux étals de marché. Les cartes étrangères sont encore acceptées de façon inégale, et les distributeurs ne délivrent pas toujours d’espèces aux cartes étrangères. La solution recommandée consiste à ajouter votre carte Visa, Mastercard ou American Express à Alipay ou à WeChat Pay, qui acceptent désormais les cartes internationales sans compte bancaire chinois.
Voici la marche à suivre :
- Installez l’application Alipay (ou WeChat) plusieurs jours avant le départ.
- Créez votre compte avec votre numéro de téléphone et vérifiez votre identité avec votre passeport si l’appli le demande.
- Ajoutez votre carte bancaire et faites un petit test de paiement, pour détecter un éventuel blocage de la banque.
- Prévenez votre banque de votre voyage et vérifiez vos plafonds.
Une fois configurée, l’appli permet de payer en scannant le QR code du commerçant, ou en présentant le vôtre. Elle sert aussi pour le métro, les vélos en libre-service et de nombreux taxis. Certains paiements sont plafonnés, et des frais de conversion peuvent s’ajouter : renseignez-vous auprès de votre banque. Gardez toujours un peu d’espèces en yuans et une carte de secours, par exemple pour les petits commerces qui refusent encore les paiements étrangers.
Internet, VPN et eSIM
C’est le point qui surprend le plus. Plusieurs services occidentaux, dont Google, WhatsApp, Instagram et de nombreux sites d’actualité, sont bloqués ou très instables sur les réseaux chinois. Deux solutions existent.
Une eSIM de voyage avec itinérance internationale route généralement votre trafic hors de Chine, ce qui permet d’utiliser vos applications habituelles sans manipulation. C’est l’option la plus simple, à acheter et activer avant le départ. L’alternative est un VPN, à installer avant d’arriver, car les sites des éditeurs sont eux-mêmes bloqués. Vérifiez qu’il fonctionne bien depuis la Chine : leur fiabilité varie beaucoup.
Dans les hôtels, le wifi est courant, mais il demande parfois un numéro de téléphone local pour recevoir un code. Avec une eSIM, vous évitez ce problème.
Les applis à installer avant de partir
Quelques applications changent le quotidien du voyageur :
- Alipay ou WeChat : paiement, mais aussi mini-programmes pour réserver certains billets de sites.
- Un traducteur hors ligne : téléchargez le pack chinois, très utile pour lire un menu ou une indication.
- Une appli de cartographie utilisable en Chine : les cartes occidentales sont parfois inexactes sur place, car les systèmes de coordonnées diffèrent. Les applis locales ou compatibles sont plus fiables, souvent disponibles en anglais.
- Une appli de VTC : elle permet de commander une voiture, avec l’adresse déjà écrite en chinois.
- Une appli de réservation de trains : pour acheter les billets de trains à grande vitesse, le passeport sert d’identifiant.
Gardez aussi des captures d’écran de vos réservations et de vos adresses en caractères chinois, utiles quand le réseau faiblit.
Où dormir en Chine ?
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Se déplacer : trains, métro et taxis
Les trains à grande vitesse relient la plupart des grandes villes touristiques, et ils sont l’un des grands plaisirs du voyage. Le trajet entre Pékin et Xi’an, par exemple, dure environ quatre heures et demie. On peut acheter ses billets en ligne, via une appli dédiée ou un service de réservation, ou en gare avec son passeport. Arrivez en gare avec de l’avance : les contrôles de sécurité et de billets prennent du temps, comme à l’aéroport.
Dans les villes, le métro est efficace, propre et signalé en pinyin et en anglais. Les taxis demandent souvent l’adresse en caractères chinois : montrez-la sur votre téléphone. Pour les trajets entre deux villes ou vers un site éloigné, une visite guidée avec transport simplifie la logistique, surtout lors d’un premier voyage.
Visites guidées en Chine
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Santé, assurance et petits détails
Aucun vaccin n’est exigé à l’entrée pour un voyageur venant de France, mais il est sage de vérifier que vos vaccins habituels sont à jour et de consulter un médecin ou un centre de conseils aux voyageurs avant le départ. Prévoyez vos médicaments habituels, avec l’ordonnance, car certains produits courants en France sont réglementés.
Une assurance voyage avec couverture médicale et rapatriement est vivement conseillée : la carte européenne d’assurance maladie n’est pas valable en Chine. Côté électricité, le courant est de 220 V, mais les prises varient : un adaptateur universel évite les mauvaises surprises. Les toilettes publiques sont parfois dépourvues de papier : un petit paquet de mouchoirs est utile.
Combiner la Chine avec d’autres pays
La Chine se combine bien avec ses voisins, mais plusieurs ont leur propre guide sur nos sites : consultez visiter-vietnam.fr, visiter-laos.fr, visiter-japon.fr, visiter-taiwan.fr, visiter-mongolie.fr ou visiter-nepal.fr pour préparer une étape. Vérifiez à chaque fois les conditions d’entrée, qui diffèrent d’un pays à l’autre, et vos dates de séjour.
Pour le reste, la préparation est simple : un passeport valide, un paiement mobile configuré, une connexion qui fonctionne et quelques applis suffisent à voyager sereinement. Il ne reste qu’à choisir votre première étape.
Questions fréquentes
Faut-il un visa pour aller en Chine quand on est français ?
Pas pour un court séjour touristique : la Chine applique actuellement une exemption de visa pour les Français, pour des séjours de moins de 30 jours. Cette mesure a été prolongée jusqu'au 31 décembre 2026. Les règles évoluant régulièrement, vérifiez la situation sur le site de l'ambassade de Chine ou du ministère des Affaires étrangères avant de réserver.
Peut-on payer avec une carte bancaire française en Chine ?
Les cartes étrangères sont encore peu acceptées directement. La solution la plus simple consiste à associer votre carte Visa ou Mastercard à Alipay ou WeChat Pay avant le départ, puis à payer par QR code. Gardez aussi un peu d'espèces et une carte de secours.
Google, WhatsApp et Instagram fonctionnent-ils en Chine ?
Beaucoup de services occidentaux sont bloqués ou instables sans solution adaptée. Une eSIM de voyage avec itinérance internationale ou un VPN installé avant le départ permet de les utiliser. Téléchargez aussi vos cartes et vos billets hors ligne.
Faut-il parler chinois pour voyager en Chine ?
Non, mais l'anglais est peu répandu en dehors des grands sites touristiques. Un traducteur hors ligne, les adresses écrites en caractères chinois et les applis de transport rendent le voyage tout à fait faisable, y compris en autonomie.
Quelle assurance prévoir pour la Chine ?
Une assurance voyage avec une bonne couverture médicale et le rapatriement est vivement conseillée. Les soins à l'étranger peuvent coûter cher et la carte européenne d'assurance maladie n'y est pas valable.
